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    不到半天，整个大院焕然一新，旗帜飘扬，符灯点亮，巡逻队列整齐，俨然恢复了朝廷机构应有的威严。

    紧接着，叶楚让人抬出十几车从州府调来的粮食。

    白米、面粉、干肉、盐巴，堆在镇魔司门口。

    又派人在全城张贴告示，挨家挨户敲门宣传。

    “朝廷已正式接管葬旗城，镇魔司重开！从今日起，免费发放粮食三天！所有百姓，无论男女老幼，皆可来领！”

    可太阳从东边升到西边，整整大半天过去。

    一个来领粮的人都没有。

    镇魔司门口空荡荡的，只有风卷着落叶打转。

    叶楚站在台阶上，目光扫过街道两侧紧闭的门窗。

    他能感觉到，那些屋子里有人。

    影子在窗后晃动，门缝里有眼睛在偷看，但没人敢出来。

    “怎么回事？”叶楚皱眉。

    手下也察觉不对：“大人，他们……好像不是不信，是不敢。”

    叶楚眼神一沉，直接对身边镇卫说：“去，抓一个离得最近的，带过来问话。”

    几分钟后，一名瘦得皮包骨的老头被押到台阶下，浑身发抖，跪在地上连头都不敢抬。

    “为什么不来领粮？”叶楚语气平静。

    老头嘴唇哆嗦，声音细如蚊蚋：“大……大人……我们……我们不敢啊……”

    “不敢？怕什么？”

    “白骨楼……”

    老头眼泪一下涌出来。

    “他们说，谁要是敢跟朝廷接触，全家都得被杀，上个月，李家就因为偷偷藏了个镇魔司逃兵，一家七口……全被吊在城墙上抽干了魂，骨头现在还在楼门口摆着呢！”

    “大人，你们……你们能待几天？等你们一走，白骨楼的人回来，我们……我们全得死啊！”

    叶楚沉默了几秒。

    他终于明白了。

    这些百姓不是不信朝廷，是被白骨楼用恐惧驯化成了哑巴。

    对他们来说，活一天是一天，反抗等于送命。

    叶楚深吸一口气，转身对范曾下令：

    “传我命令。”

    “从今晚起，镇魔司全员驻守街头，挨家挨户送粮上门。”

    ……

    让叶楚没想到的是。

    第二天一早，派出去的粮食，竟然全被悄悄送回来了。

    一袋袋白米、面粉整整齐齐堆在镇魔司门口，连干肉都没少一块。

    有些袋子上还用炭笔歪歪扭扭写着……

    “不敢要”，“求大人别害我们”。

    叶楚站在台阶上，看着那些粮食，沉默了几秒，最后无奈地叹了口气：

    “看来……只有彻底解决白骨楼，这里的百姓才会相信我们啊。”
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