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    天幕之上，画面静止在那座令人窒息的金字塔图谱上。

    许久，镜头缓缓推进，重新回到了那间充满檀香与茶气的静室。

    一老，一少。

    相对而坐。

    “老师。”

    那名年轻官员——也就是后来的帝师袁远飞，膝盖在蒲团上挪动了半寸。

    “学生不明白。”

    袁远飞盯着老师那双浑浊却深不见底的眼睛，“您说这是规矩，是天道。可这天道，就是用来吃人的吗？”

    “大明要保，官也要保。这逻辑学生听了二十年。”

    袁远飞指着窗外，尽管窗户关着，依然能听到远处秦淮河畔隐约传来的丝竹声。

    “可如今呢？官是保住了，一个个脑满肠肥。大明呢？大明就像个千疮百孔的筛子！”

    “每朝每代都在喊惩治腐败，每朝每代都在杀贪官。太祖爷剥皮揎草，成祖爷诛灭十族。”

    “可结果呢？这贪渎之风，就像是野草，割了一茬，长得更疯！”

    袁远飞越说越激动，脖颈上的青筋根根暴起。

    “您保了这些官，给了他们体面，给了他们特权。可他们……真的利得了民吗？真的能撑得起这大明的天吗？”

    老首辅没有打断他。

    他只是静静地听着，手里端着那盏已经微凉的茶，眼神平静得像是一潭死水。

    直到袁远飞说完，大口喘着粗气。

    老首辅才轻轻吹了吹茶沫，抿了一口，苦涩的茶水顺着喉咙流下。

    “远飞啊。”

    老首辅放下茶盏，语气里没有责备，只有一种让人绝望的疲惫，“二十年前，也有个徒弟问过我同样的话。”

    袁远飞一怔。

    “那时候，我也像你一样，觉得只要把这屋子打扫干净了，把灰尘都扫出去，这屋子就能住人了。”

    老首辅伸出枯瘦的手指，在案几上划了一道线。

    “可后来我明白了。”

    “这屋子它是建在烂泥地里的。你把灰扫了，泥还在。你把泥挖了，地基就塌了。”

    “我的回答，二十年前是这样，现在还是这样。”

    老首辅抬起眼皮，目光如刀，直刺袁远飞的心口。

    “不先让官吃饱，有多少人愿意做事？”

    “这大明两京一十六省，几万万百姓，谁来管？谁来治？靠你我两个人吗？”

    “还是靠那把龙椅上孤零零的皇帝？”

    老首辅冷笑一声，那是对人性的极致嘲讽。
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